淺談RFID帶動下網(wǎng)版印刷市場的新動向
近來，國外雜志報道：有關(guān)射頻標識（RFID）之類的電子標簽將成為印刷業(yè)者和油墨制造商的一個新的大市場。近期在英國劍橋召開了射頻標識（RFID）及電子標簽會議，與會專家普遍認為，對這項新的、低成本的技術(shù)的需求正在快速增長。會議預測，到2007年全世界電子標簽市場的產(chǎn)值將達到40億，2013年將達到100億。
據(jù)統(tǒng)計，2003年全世界電子標簽的銷售量為15億噸，到2007年預計將達到數(shù)十億噸，6年后將至少達到50億噸，但還不能預測，當需求量一旦達到數(shù)十億噸時，由印刷廠使用電子油墨和現(xiàn)有印刷設備生產(chǎn)的電子標簽將占有多大的比例。人們認為，這在很大程度上取決于微型處理器和電子材料的供應商在塑料芯片發(fā)展中的成功程度，也要視可行的、成本最低的硅半導體的替代品的應用情況而定。
導電性的聚酯具有所需要的柔軟性和可加工性，使印刷成為大規(guī)模地、廉價地生產(chǎn)電子標簽和相關(guān)產(chǎn)品的一種可行方法。但是，即便解決了導電性聚酯開發(fā)的技術(shù)問題，開發(fā)出的導電聚酯能否以低價格有效地銷售仍值得懷疑，因為需要補償大量的研發(fā)費用，其價格一定不會很低。因此，計劃成為這個大市場的主要角色的現(xiàn)有的RFID標簽生產(chǎn)者，他們正在研究與卷筒印刷類似的能夠大量生產(chǎn)的方法。
印刷業(yè)者的機會
在低成本的電子時代，印刷業(yè)者仍然具有競爭力。印刷的主要優(yōu)點是速度快，比RFID標簽生產(chǎn)者使用的方法快10倍，因而，成本要低得多。
印刷業(yè)者的最大突破是電子顯示技術(shù)，一些公司已經(jīng)引進大量印刷的方法和系統(tǒng)，有的公司在賀卡上試驗采用新一代電子顯色油墨已獲成功。有的公司根據(jù)施加低能量時油墨變色來研究卡片和標簽上的數(shù)字和人像的顯示。
在電子標簽生產(chǎn)的初期，將主要采用網(wǎng)版印刷的方法，但最終應該采用大量生產(chǎn)的方法，如柔版印刷和凹版印刷。
目前，印刷廠和電子油墨制造者能生產(chǎn)出微處理能力接近100bit的電子標簽，足以能提供類似條形碼所提供的信息，如制造商、產(chǎn)品系列號和批號等。一旦電子標簽能提供一定的信息量，RFID將至少可取代箱子和貨盤上用的條形碼。
據(jù)報道，在2003年中，全世界后勤運輸中使用的RFID標簽大約有5億個。一旦這種標簽應用于貨盤和容器，僅在這一方面的需求量一年就達20億個，如果擴大航空行李運輸中的運用，電子標簽的需求量一年還要增加2億個。
零售行業(yè)
一些具有全球品牌的連鎖店和消費品制造商已經(jīng)計劃在今后幾年內(nèi)，在箱子和貨盤上改用RFID標簽。有的公司正在進行試驗，準備在倉庫中引進使用RFID標簽，執(zhí)行電子產(chǎn)品碼（EPC）標準，這意味著將需要50億個標簽。到2006年初，所有供應商都要能夠為沃爾瑪分銷網(wǎng)絡中的所有箱子提供在線跟蹤。
一線觀察家認為，RFIN電子標簽在全球增長，其背后的主要力量將來自那些大品牌的生產(chǎn)商，如可口可樂公司，Gillette，Sara Lee，Unilever和雀巢。
RFID標簽價格
RFID標簽增長的速度將受到成本的推動，據(jù)可口可樂公司說，在所有箱子和貨盤上都采用電子標簽之前，每個標簽的價格將要從目前的最低水平30－50美分下降到5美分。這意味著每年將需要10億個標簽。據(jù)現(xiàn)有的RFID標簽生產(chǎn)者說，他們正在開發(fā)實現(xiàn)上述單位價格水平的生產(chǎn)方法。標簽價格一旦降到1美分一個，在各消費品上貼上這樣的標簽都是很經(jīng)濟的。首先使用這種標簽的產(chǎn)品是價格昂貴的物品，如DVD、CD、電池、香水、香煙等。專家預測，到2015年，約有10％以上的產(chǎn)品將帶電子標簽。
1美分或不到1美分的價格使電子標簽的總需求量達數(shù)十億，并開發(fā)許多新的應用，如銀行支票、郵票、證書和檔案卷宗。在這樣低的價格下，印刷不僅成為一種有競爭力的生產(chǎn)方法，而且還能大規(guī)模地生產(chǎn)RFID標簽，幾乎不需要追加基本投資。
材料成本
將來的主要問題是RFID標簽的核心硅芯片的成本與集成電路的電子油墨的成本之間的差距。那時，硅芯片在電子標簽成本中所占比例最大。使用最新的大型生產(chǎn)設備可使標簽的單位價格降至30美分，硅芯片在總的單位價格中占60％－75％。據(jù)德國電子標簽設備制造商預測，在一段較長的時間內(nèi)，硅芯片的價格不會降到2美分以下，其它材料的費用大約為2.5美分，剩余的是加工費用，總之，材料費用仍然占總成本的大部分。有人警告，一旦需要數(shù)十億個電子標簽，用于電子油墨的材料費用會變得異常昂貴。對于低成本生產(chǎn)的標簽來說，銀的價格也過高。
目前，德國西門子公司正在采用網(wǎng)印，凹印和柔版印刷技術(shù)，在實驗室制作帶聚合物電極、絕緣體和半導體的塑料集成電路，而所用導電聚合物的價格竟高達每克200美元。他們正在開發(fā)卷筒至卷筒的技術(shù)，使印刷電子標簽像印刷報紙一樣。
由于材料成本和技術(shù)上的障礙等原因，西門子計劃的進展將會放慢一些，他們首先將重點放在容量達16bit的防偽商標生產(chǎn)裝置上。他們計劃先從簡單的開始，努力尋求適合大量生產(chǎn)的卷筒至卷筒的生產(chǎn)方法。預計第一個產(chǎn)品將用3年左右的時間投入市場，要生產(chǎn)容量達96bit的RFID標簽，可能要用10年的時間。