世界飲料包裝大趨勢

正當全球的飲料生產力求減低包裝成本和改善包裝質素的同時，都各自在固有的考慮因素中作出取舍，冀能找出一個適當的平衡，結晶果浮現出世界上不同地區存在闐巨大的差異。可是，全球的充氣軟飲料、啤酒、瓶裝水、果汁、新時代飲品和乳制品的包裝還是有許多相似之處。

            　　一般來說，在北美和西歐等成熟市場的飲品生產商較注重以包裝突出商品、嗇方便和改善環境效益；但對于拉丁美洲、東歐和亞洲許多地區等發展中市的飲品生產商來說，盡量嗇包裝功能和減低用料成本才是他們主要關心的地方。 


            環境問題 

            　　在選擇包裝材料方面，減低用料成本固然是重要，但環境問題也成了一個必須考慮的因素。西歐國家已經立法規定區內飲品業者利用"節約、再用和再造"的原則來解決包裝問題，令他們成為全球的先驅。飲料瓶回收再用由于符合環保原則，因此歐洲國家也日益接受這種基于成本效益而在世界其他地區廣泛流行的做法。
             
            　　飲料業在節省包裝材料上的一個最佳例子是引入袋裝。目前，加拿大已廣泛接受袋裝牛奶，這種包裝適用于一次飲用和多次飲用。在加拿大推行學校計劃下，迷你袋裝牛奶已占去60%的市場，而一加侖袋裝牛奶也占去55%的牛奶零售量。預料袋裝飲料將會在全球繼續拓展，袋裝果汁和袋裝水也將在市場陸續出現。

            　　鋁罐在成熟市場循環再造的成功，令它成為一種符合環保原則的材料。但在循環再造尚屬雛型的市場，鋼鐵也被視為具有環保效益的材料，大部分鋼鐵廢料可用來堆填土地，或可棄置路邊讓它自行分解，所需時間僅為3年，比鋁質廢料需要10年時間分解快得多。 


            產品形象 

            　　在競爭激烈的市場，飲品必須在貨架上發揮獨特的吸引力來爭取顧客，故此生產商已日益關注商品的形象，使產品能了類拔萃，獨占熬頭。一些創意非凡的設計師正開始在商品的外觀方面動腦筋，因此，令包裝輪廓千變萬化的PET可謂得天獨厚。透過使用收縮標貼，PET物料的輪廓質素可進一步提高，更加與眾不同。

            　　目前，業者正在致力發展具有流線型的金屬罐包裝，藉此協助改善飲品產品的外觀，更理想的當然是擴大其市場占有率。至于傳統的直身金屬罐其實也能從收縮標貼技術受惠，因為這種技術既可縮短生產流程，也可方便生產商隨時按照季節或宣傳計劃更改包裝形象。

            　　改善包裝的功能同樣可以令商品在貨架上更加突出。一種逐漸為人接受的趨勢是，飲料瓶和罐的飲用口更加寬闊，令飲品消耗得更快和更容易。啤酒、軟飲料、果汁和機關報時代飲品都陸續采用寬口的包裝。 


            　　此外，方便包裝也能提高產品的形象，一次飲用的瓶裝水采用按拉瓶蓋去吸引充滿活力的年青消費者；屋頂型包裝的果汁體現了螺旋瓶蓋包裝的進步；還有其他配件設計來改善再度封口的功能。 


            生產線速度和自動化 

            　　除了上述共同目標外，一球飲品生產商都 
            在努力提高生產線的速度和加強自支化。不僅是一些成熟的市場正積極研發包裝技術，務求測試生產速度和自動化的極限；就連一些發展中市場也一樣熱衷于提高包裝生產線的速度。 


            　　最近，中國剛裝置了一部每分鐘可制造2000年罐的灌裝生產線，代表著自動化的改良和技術方面更上一層樓。 

            歐洲 
            　　
            　　歐洲各國的環境法例迥異，使國界互通的西歐飲品生產商面對著挑戰。可回收多次的PET和玻璃瓶在關注環保的西歐國家十分流行；東歐部分地區也基于省卻成本為由而使用這類包裝。不過，前蘇聯由于現存內部建設不善，以致未能采用回收包裝的產品。

            　　一種有趣的趨勢最近在英國形成，那就是啤酒廠在包裝上使用小玩意。這種小玩意源于1991年，預料將會普及全球。啤酒商刻意把一種會釋放氣體的小裝置附在啤酒罐，當啤酒開罐倒在玻璃杯時，杯上便會出現一層泡沫。目前，英國所有啤酒商都推出這種商品，而經已占去全英外賣麥芽酒（比一般啤酒含更多酒精）市場的13%。

            北美洲 

            　　北美洲的飲品生產商也顧及到產品包裝對環境構成的影響。他們雖然還未囿于有關法例，卻希望其產品得到注重環保的消費者接納。此外，生產商也把便利定為包裝的一個重要因素，即使令成本上漲也在所不惜。

            　　包裝也開始增加在市場的占有率，其包裝的大小不斷改變，部分是基于聯合商店和特大型購物中心的成功所致。

            拉丁美洲

            　　墨西哥近年為符合北美自由貿易協議的要求，以及希望該國商品能打入國際市場，正加快改善消費商品的包裝。可是，自從墨西哥貨幣于1994年1月大幅貶值，導致設備成本相對提高后，包裝方面的龐大增長潛力已逐步放緩。

            　　另一方面，拉丁美洲消費者購買能力提高，促進生產商舍棄可回收的玻璃瓶而改用一次使用的容器。其中，一次使用 
            PET瓶的使用量日益增長，部分原因是拉丁美洲的生產商通常選擇自行制造的生產程序，而且PET的吹塑方式甚具成本效益。隨著非回收再用的窗口使用量減少，鐵罐和鋁罐也分別提高了其市場占有率。 


            　　在拉丁美洲國家當中，阿根廷的飲品市場增長得最快，在1990看到地1994年間已增長了116%，預料日后的增長仍持續強勁。另外，秘魯、巴西和智利的飲品市場增長率亦將維持高企，這些國家在1995年至2000年間預料有49%或以上的增長。 


            亞洲 

            　　日本可算是典型的成熟飲品市場，該國的飲品生產商既注重包裝物料對環境所構成的影響，也看重包裝設計的形象問題。基于勞動人手及物料成本高昂，日本正十分關注如何提高生產線自動化和減少資源成本的方法。 


            　　可是，亞洲大部分市場仍在發展階段。許多生產商正在覬覦擁有12億人口的中國市場。中國貿易評論估計，中國八成飲品市場是由本地飲品生產商所壟斷，而中國消費者每年平均只買13個飲品。在中國的飲品市場，玻璃瓶包裝依然當道，便PET和鋁罐也日益普遍起來。