一擁而上小挖“藍海”將變色？
“小挖的市場格局究竟會怎樣演變，很難預見。”對于時下愈演愈烈的小挖生產熱，業內人士并沒有給出定論。
在第八屆北京工程機械展室外展轉了一圈下來，記者時不時能見到琳瑯滿目的各品牌小型挖掘機的展品，如久保田、石川島、日立、洋馬、凱斯、小松、山河智能、柳工、南特、福田重工、玉柴等。這些都為小挖走俏市場，各企業已紛紛上馬小挖項目的說法提供了佐證。
小挖初長成
從上世紀70年代開始，發達的工業國家相繼開發了取代人力挖掘作業的小型挖掘機，由于小巧、靈活、多功能和高效率等許多特點，極受用戶歡迎。相比之下，目前我國小型挖掘機的市場保有量及銷量所占比例甚微，2003年我國8噸以下的小型挖掘機產銷量剛超過了3000臺，遠遠未達到小、微型挖掘機市場需求量與大中型挖掘機按0.5∶1的比值。
英國工程機械咨詢有限公司總裁菲利普斯認為，從工程機械行業的整體來看，自2000年開始，工程機械在中國的市場就保持不斷增長，當時工程機械在中國的銷售量只占全球的7%，而僅僅四年后，這個數字增長到22%。他認為中國的小型工程機械也將擁有與裝載機一樣的未來。
他認為中國挖掘機市場也正在走向成熟。幾年前，中國的市場還是20t左右的中型挖掘機在唱“獨角戲”，但現在，30t以上的大型挖掘機已經被礦山作業區和采石場廣泛應用。而小型多功能液壓挖掘機，配套使用挖斗、推土鏟、抓斗、貨叉、清溝斗、液壓鉗、鉆桿等屬具，使小挖具有挖掘、裝載、清溝、破碎、鉆孔、平地、夯實、埋管施工等多種功能。在城市改造、園林建設、公路建設、維護與搶險、農田水利、地下工程等方面小挖已得到廣泛的應用，而且與大挖相比具有比較突出的占用資金少的優勢。
近兩年小挖市場的火爆也印證了這一點。2004年在行業其他產品下滑的情況下，小挖不降反升到5000臺，一時間小挖吸引了眾多關注的目光。2005年1~9月與2004年1~9月相比較，小型挖掘機和微型挖掘機銷售量增長幅度分別達到85％和23％，中國的小型挖掘機市場業已呈迅速啟動之勢。
搶占先機
于是，石川島來了。石川島（廈門）建機有限公司在2005年4月舉行了開業儀式，正式進軍中國市場。
對于這稍顯遲到的腳步，石川島的負責人認為，我們來的時間雖然晚些，但卻不遲。他認為，前段時間中國的小挖市場處于孕育期，那時中國的工程項目多以基礎項目為主，需要的是大功率、高效率的工程機械產品，于是這段期間中大型挖掘機得到了快速發展，挖掘機從技術和產量上都有了大幅度的提升。隨著大型基礎工程項目的逐步減少，城市交通進入保養維護階段，小挖的價值才會得到體現。如果把2002年作為中國小挖的發育培養期的開始，這期間中國大約需要10年的時間小挖市場才會達到頂峰，石川島（廈門）建機有限公司的成立可以說是恰逢其時。
持有相同觀點的還有已落戶上海的久保田公司，他們在展會上亮出了小型液壓挖掘機全系列產品8臺。這個從1974年便開始專業生產小型液壓挖掘機，一直領導世界小挖潮流。而此次的集體亮相，一方面是向中國市場展示公司的實力，另一方面也是為了探究中國市場更青睞于哪些機型，還需做哪些改進。
中國制造商們顯然也注意到了這塊市場，同樣，吸引他們進入的也是該市場不錯的前景和行業相對豐厚的利潤。
于是，國內小挖的生產商一下子從原來的2～3家發展到目前的近20家，僅2005年1~9月國內14家生產企業共銷售13噸以下小挖就達到6000余臺。
為了能在可能來到的小挖銷售高峰多分一杯羹，各制造廠家紛紛在產能上做起了文章。山河智能公司年產小挖在1000臺以上，而老牌的玉柴在陸川生產基地建成投產后，將形成年產5000臺小挖的生產能力。
而國外廠商也希望能擴大在中國小挖的市場占有率。久保田就表示過，希望占領中國20%的小挖市場，石川島也希望通過廈門公司的組建，成功享有10%的份額。
對于這些萌動，經濟學家們將之比喻為企業的藍海戰略。
藍海戰略
該戰略將蘊含龐大需求的新的未知市場空間比為“藍海”，而把競爭程度高的產業市場比“紅海”，將經過了血腥搏殺，處于兩者之間，正經歷產業格局變化的稱為“紫海”。
“藍海戰略”認為，要贏得明天，企業不能靠與對手競爭，因為在競爭激烈的已知市場空間中，與對手爭搶日益縮減的利潤額只能是難以得到獲利性增長。而開創“藍海”，這種被稱為“價值創新”的戰略行動能夠為企業和買方都創造價值的飛躍，使企業徹底甩脫競爭對手，并將新的需求釋放出來。
在工程機械其他領域的銷售市場競爭越來越激烈、變數越來越多之時，國際制造商們開始制定新“藍海”計劃。而此時小挖的不俗表現，引來了各方的關注。小松、日立、大宇、現代紛紛在中國市場加大本公司的小挖產品銷售力度，卡特比勒和沃爾沃公司則除了投入新型小挖之外，更進一步加緊了在中國市場的融資租賃計劃。而這種潛在集體行動也暴露了他們的下一個戰略意圖。
而據此前消息報道，安徽天宇工程機械有限公司、江淮汽車集團公司、安徽叉車集團公司等5家企業也攜資6億多元“殺入”小型挖掘機市場。
但隨著越來越多的競爭者進入小挖的藍海，市場競爭激烈，不排除爆發價格戰的可能，藍海會逐漸變為介乎藍海和紅海之間的紫海，甚至紅海。