使柔性機床柔性更高

 任何一個擁有資產和意向的人，都可以買一臺機床。但是，不是每一個人都能從同一臺機床擠出同樣的產量。裝有多個轉塔刀架和/或主軸的復合機床，具有很大的生產潛力，因為它們經常可以在本身機床上全部加工完一個零件。當然，這些機床比容易制造的車床和銑床要貴。但是，很明顯，那些執行生產及時發運和壓縮批量的車間，認識到這種機床的賺錢潛力，因為他們的銷售額年年增長。這是選購設備的最佳選擇。雖然初期投資貴些，但后來提供更大的回報。
但是，復合機床不能靠其本身單獨完成。選擇不同的加工單元和策略，結合用于一個高效的加工過程，對于大的車間和一般的車間，有很大區別。計算器輔助制造(CAM)編程仍然是對復合加工機床的挑戰，它不怕涉及同時完成幾個工序和許多機床的零部件的諧調運動。
      工具也可以起到制作和破壞的作用。邏輯上可以想象，考慮到柔性設計的復合機床，會使用也是柔性的工具。這樣的工具會只用一把刀完成各種不同的加工工序。一個適合車削和銑削工序的萬能主軸接口，也能增加加工的萬能性。這有幾個原因：
 
      首先，可以節省空間，具體地說，節省轉塔刀架的空間。定位于復合機床上的多轉塔刀架和主軸，不僅限制了加工區的空間，而且也限制了刀庫的容量。例如，一把能完成5個加工工序的單刀，能省出4個刀位。然后，那些額外的刀座，能用來夾持那些需要許多加工工序或其它工具來進行擴充的、無人看管的工序的零件的不同刀具。
      其次，通過消除了無價值的附加換刀時間，使循環時間更快。例如，一把復合刀具可以只需要主軸分度，把不同的回轉刀片轉到位。
第三，可以高效進行銑削和鉆孔工序的萬能、標準化的主軸接口，可以只有一個通用刀具平臺，滿足車間全部工序。這個標準化概念符合精益制造的策略。
      在最近訪問山特維克可樂滿(Sandvik Coromant)在瑞典桑德維肯的國際總部時，其展示了為復合機床提供的復合刀臺的價值，例如它的Coroplex系列。這次訪問包括參觀它的采礦和建筑部的生產設備，它的姐妹工具公司的裝備，用機器人看管的單元，結合帶有復合刀具的復合機床來生產各種采礦焊頭零件。
    工具多用性
    在復合刀具設計方面，有幾種不同的解決方法。一種是在一單獨的刀體上設計有銑削和車削的刀片。這一把刀能完成軸肩銑車銑或圓插值，以及車端面和縱車、成形車或內車削。要使一把刀能進行車削和銑削，需要一種設計，即在刀具銑削時，車削刀片不接觸工件。為避免接觸，銑削刀片的位置正好在軸向和徑向位于車削刀片的前面，以便當刀具銑削時，車刀不進行切削。另一種技術是，兩把車刀片定位在一個刀體的對面。刀具可完成粗車工序，然后主軸分度180°，進行精切。

      另外還肴一個概念是使標準微型轉塔裝置能結合4種不同的切削方式，一把刀能完成4 個車削工序。例如，使單獨一把刀完成粗車、精車、切槽和車螺紋。這種切削方式的結合是用戶可以選擇的，它取決于零件的型式和所需的加工工序。
保持刀具中心線的精度，對于復合機床確保刀具精密定位，完成車削工序，是特別重要的。這就是要有一個標準化、萬能主軸/刀具接口的原因。這樣的一個接口，對于復合機床是有效的，因為它們的主軸，可以用于銑削，或在車削工序中鎖緊到位。
      編程和工具
     工具公司在推出新工具設計時，有時面臨的問題之一是新工具的CAM軟件支持滯后。通常，雖然不會由于新工具而使編程有更多困難。要把能完成銑削和車削工序的刀具，從銑削轉換到車削，只需把主軸精確分度，把車削刀片轉到適當位置。如果那刀具是用于銑削的話，不會有編程困難，因為這刀具實質上是一把銑刀，上面有車刀片而巳。

      通過過程仿真和同步計算可以減少轉塔刀架、各主軸和B軸之間碰撞的可能性。在仿真階段注意到的碰撞，能使程序設計員在加工前糾正問題。兩個主軸和各轉塔刀架的所有加工指令的時間圖也是有幫助的。